漫威影業最新Disney+劇集《VisionQuest》首兩集已經上線，故事延續《WandaVision》中「白幻視」的甦醒與自我追尋。不過，首兩集最令觀眾意外的，並非幻視與愛丁堡當地人Fiona Guthrie的微妙互動，而是一支來歷不明的武裝小隊突然殺入幻視自建的數碼心靈空間，為劇集拉開動作序幕。這支小隊的領頭人，正是漫威漫畫中的二線角色「Paladin」。本文將從事件重點、改編影響及後續觀察三個層面，拆解這位新反派的來龍去脈。
Paladin是誰？為何要追捕幻視？
在《VisionQuest》第二集「Theseus」中，由Todd Stashwick飾演的Paladin正式登場。劇中他被描繪成一名冷血僱傭兵，受神秘「客戶」委託，要將幻視（即《WandaVision》結尾重組後的白幻視）生擒帶回，但不得殺害。這位客戶以變聲方式隱藏身份，令Paladin的任務更添懸念。目前觀眾所知有限：Paladin手段兇殘，合約對他而言等同血誓，而且他隸屬於一個歷史悠久的僱傭兵組織，歷代成員均以「Paladin」名號行走江湖。
漫畫原著中，Paladin本名Paul Denning，最初是夜魔俠的敵人之一，後來逐漸轉型為反英雄，時而與蜘蛛俠並肩作戰，時而為錢倒戈。他是一名神槍手，為人風流，卻有着出人意表的道德底線。劇集版本保留了其神秘感，但將「Paladin」重新詮釋為一個傳承數十年的僱傭兵組織代號，而非單一角色。這項改動，正是《VisionQuest》對漫畫素材最大膽的重新演繹之一。
《VisionQuest》中的Paladin由Todd Stashwick飾演，是一名冷血僱傭兵。（圖片來源：SlashFilm）
從單一角色到僱傭兵組織，對MCU有何意義？
將Paladin由個人身份改寫成一個組織稱號，對漫威電影宇宙（MCU）而言，至少有兩層意義。第一，此舉擴大了反派的背景格局。以往MCU引入漫畫二線角色時，多數直接沿用其個人歷史，例如《尚氣與十環傳奇》的文武。但今次編劇選擇將Paladin「去個人化」，變成一個代代相傳的僱傭兵名號，變相為日後其他角色接棒鋪路。若劇情需要，隨時可以引入新一代Paladin，甚至揭露組織背後的真正主腦。
第二，這種改動亦令Paladin與「客戶」之間的關係更耐人尋味。漫畫中Paladin多為獨立行動，但劇中他明顯受僱於人，而且合約條款極嚴——既要生擒幻視，又不可傷其性命。這暗示「客戶」對幻視的軀體或意識有所圖謀，可能與MCU即將發展的「白幻視」故事線，甚至《裝甲戰爭》等項目有關。當然，目前劇集尚未交代「客戶」身份，觀眾只能從對白與線索中自行推敲。
此外，Paladin的登場亦延續了MCU近年「發掘深櫃角色」的策略。正如《洛基》將TVA、《鷹眼》將運動服黑幫等邊緣設定發揚光大，《VisionQuest》亦借助Paladin這類知名度不高的角色，為劇集注入新鮮感，同時避免過早消耗一線反派。這種做法風險在於，若角色塑造不夠立體，容易淪為免洗工具人；但Todd Stashwick的演出暫時獲得不錯評價，總算為角色加分。
Paladin會否成為劇集亮點？
目前《VisionQuest》只播出了兩集，Paladin的動機與背景仍有大量空白。他為何接受這份合約？他與歷代Paladin有何淵源？這些問題，預料會隨劇情推進逐步揭曉。考慮到飾演者Todd Stashwick曾在《星際迷航：皮卡德》中展現出色的反派魅力，不少觀眾都期待他能在MCU中再創經典。若編劇能好好利用「僱傭兵組織」這個設定，Paladin絕對有潛力成為本劇最令人驚喜的配角，甚至比主線更搶眼。
另一方面，幻視與Fiona Guthrie的友誼線亦值得留意。Fiona作為幻視在愛丁堡唯一接近朋友的人，她的存在或會影響Paladin的追捕行動，成為幻視的軟肋。首兩集已暗示Fiona可能知悉幻視的非人類身份，這段關係如何發展，將直接牽動觀眾情緒。
《VisionQuest》逢星期二於Disney+上線新集數。對於喜歡漫威漫畫冷門角色、或是想追看幻視如何面對過去陰影的觀眾而言，這部劇集暫時交出了不俗的開局。Paladin的改編是否成功，還看後續能否將「組織」設定與主線有機結合，而非單純為動作場面服務。
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